Acompanhe Mira diminuindo seu brilho

     Uma das estrelas variáveis mais famosas recentemente atingiu seu brilho máximo e já está diminuindo, seguindo seu caminho até o mínimo, previsto para início do ano que vem. Após isso, voltará a aumentar novamente.

    Mira, ou Ômicron Ceti, é uma gigante vermelha situada na constelação da Baleia, a uma distância de aproximadamente 400 anos luz da Terra que nomeia um tipo de variáveis pulsantes, as “Miras”.

    Essa estrela é um alvo conhecido dos observadores do céu há muito tempo. Foi descoberta em 1596 por David Fabricius, porém, registros indicam que havia sido observada anteriormente. Seu período foi calculado em 11 meses por Johannes Holwarda. Desde então, recebeu seu apelido carinhoso de “Maravilha”.

    Seu comportamento não é tão raro entre suas companheiras, visto que algumas outras Miras, pouco mais de 20, atingem magnitude observável a olho nu, sem a necessidade de binóculos ou telescópios. Sendo Mira a que atinge o maior brilho, próximo de magnitude 2.0.

    Como dito, Mira acabou de atingir seu brilho máximo, então, essa é a hora de você acompanhar a estrela enquanto ela vai desaparecendo no céu.

    Mira está nascendo por volta de 22:00, mas espere um pouco mais até que ela atinja uma maior elevação para vê-la melhor.

    Achá-la a olho nu é fácil, caso você não tenha problemas em acordar de madrugada (essa época) e ter como referência duas constelações fáceis de localizar, Órion e Touro.

                                                                                   

Gráfico mostrando a posição de Mira, tendo como referência Rigel (const. Órion) e Aldebaran (const. Touro).

    Munido de algum aplicativo de celular, como o Sky Safari, você irá selecionar duas estrelas, uma mais brilhante e mais apagada que Mira e através dessas duas estrelas irá estimar em que magnitude a estrela está. Uma dica é que a estrela se encontra entre a magnitude 2.5 e 3.0 atualmente. À medida que você a for observando, outras estrelas irão ser necessárias, visto que a estrela irá ficar mais fraca, até não ser possível acompanhá-la mais a olho nu e estrelas menos brilhantes terão de ser selecionadas.

Curva de luz de Mira, mostrando os três últimos máximos, 2019, 2020 e 2021

 

    Incentivamos a todos, principalmente os iniciantes, a observarem essa maravilhosa estrela que o Universo nos deu a oportunidade de conhecer.

    Nos envie sua observação: https://forms.gle/ojUQWGnD8xr6Ycpo9