Ao analisar um grande conjunto de dados fotométricos, os astrônomos investigaram KT Eridani - uma nova detectada em 2009. O estudo, publicado em 19 de outubro no arXiv.org, reporta a descoberta de que KT Eridani é uma nova recorrente com uma escala de tempo de recorrência de 40-50 anos, e forneceu informações cruciais sobre os parâmetros fundamentais desta fonte.
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Representação artística de KT Eri. Esta imagem é construída com os tamanhos e distâncias corretos para as estrelas, o posicionamento do hotspot, do disco de acreção e o ângulo de visão. Para definir a escala, a estrela companheira tem um raio de 3,7 raios solares. A estrela companheira subgigante tem uma temperatura de 6200 K, enquanto as regiões polares irradiadas parecem mais brilhantes e mais quentes. Com o longo período orbital, o disco de acreção é muito grande e as regiões externas são relativamente frias. À medida que o binário gira, a luz extra da região irradiada superior mudará de aspecto, contribuindo para a modulação do brilho no período orbital. Em seu estado médio, o disco supera sua estrela em uma escala de 2:1. A extrema variabilidade de KT Eri provavelmente resulta em um disco manchado. |
Uma nova é uma estrela que
experimenta um aumento repentino de brilho e retorna lentamente ao seu estado
original, um processo que pode durar muitos meses. Tal explosão é o resultado
do processo de acreção em um sistema binário próximo contendo uma anã branca e
sua companheira.
Novas recorrentes (RNe) são
variáveis cataclísmicas (CVs) que consistem em material de acreção de uma anã
branca de uma estrela companheira e que sofreram mais de uma erupção de nova.
Eles têm um tempo de recorrência muito menor (abaixo de 100 anos) quando
comparados às novas clássicas (CNe), que provavelmente se repetem com uma
escala de tempo de até 100.000 anos.
KT Eridani (ou KT Eri para
abreviar) foi uma nova brilhante e muito rápida na constelação de Eridanus
descoberta em 25 de novembro de 2009, dez dias após seu máximo óptico (com um
pico próximo a 5,42 mag). Ele desapareceu de seu brilho máximo em 3,0 mag em
cerca de 13 dias. Ainda muito pouco se sabe sobre este sistema e estudos
anteriores sugeriram que pode ser uma nova recorrente.
Para investigar melhor essa
hipótese, uma equipe de astrônomos liderada por Bradley E. Schaefer, da
Louisiana State University, vasculhou dados fotométricos coletados por vários
telescópios e pesquisas astronômicas, incluindo o Transiting Exoplanet Survey
Satellite (TESS) da NASA.
“Nós organizamos grandes
conjuntos de dados de fotometria para finalmente descobrir a natureza do KT
Eri”, escreveram os pesquisadores no artigo.
O estudo descobriu que KT Eri tem um período orbital de aproximadamente 2,61 dias e está localizado a cerca de 16.600 anos-luz de distância. A estrela companheira evoluiu da seqüência principal e agora é uma estrela subgigante com um raio de cerca de 3,7 raios solares e uma temperatura de 6.200 K. A anã branca tem uma massa de cerca de 1,25 massas solares .
Os pesquisadores analisaram fotografias de arquivo de KT Eri e nenhuma erupção foi encontrada de 1928 a 1954 ou depois de 1969. Para descobrir se KT Eri é ou não uma nova recorrente, a equipe tentou determinar se exibia erupções de novas termonucleares com recorrência. tempo inferior a 100 anos. Anteriormente, a única maneira de provar isso era detectar dois ou mais eventos de nova do mesmo sistema, no entanto, muitas fontes com apenas uma erupção observada podem realmente ser RNe para as quais todas as outras erupções do século foram perdidas.
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| Curva de luz de KT Eri desde sua erupção até atualmente. Cortesia: AAVSO - Software VStar. |
Referência:
Bradley E. Schaefer, Frederick M. Walter, Rebekah Hounsell, Yael Hillman, The Nova KT Eri Is a Recurrent Nova With a Recurrence Time-Scale of 40-50 Years.
Disponível em: https://arxiv.org/pdf/2210.10448.pdf
